La Raspberry Pi es una computadora del tamaño de una tarjeta de credito que se conectar a tu TV y a un teclado. Es una computadora pequeña capaz de ser usada para muchas de las cosas que hace tu computadora de escritorio, tal como hojas de cálculo, procesadores de palabras y juegos. Es tambien capaz de reproducir video de alta definición (HD).
Esta computadora es bastante sencilla, con un tamaño de 85.6mm x 56mm x 21mm y un peso de 45 gramos (sin periféricos conectados), esta basada en un SoC (System on a Chip) producido por Broadcom, el BCM2835 que contienen un ARM1176JZFS con unidad de punto flotante corriendo nativamente a 700Mhz y una GPU Videocore 4 que es capaz de reproducir video con calidad de BluRay usando H.264 a 40 MBits/s.
Al dia de hoy se esta enviando el denominado Modelo B revisión 2 que es la segunda versión del hardware que originalmente, en el Modelo B revisión 1, se enviaba con 256 MB de memoria RAM. Ahora el Modelo B revisión 2, tiene como mayores cambios un par de perforaciones hechas para poder fijar la tarjeta a algún chasis y que la cantidad de memoria RAM fue incrementada a 512 MB.
En esta imagen pueden ver los componentes principales de la computadora.
Como ven, la computadora tiene salida HDMI que es capaz de enviar audio y video en HD, tiene conector RJ-45 para conectividad sencilla a una red, dos puertos USB 2.0 conexión de audio análogo y salida de video compuesto (Composite RCA) para facil conectividad a equipos de televisión que no sean de alta definición. Una de sus características principales es su bajo consumo de energia (5V, 700 mA), esto a su vez es una propiedad en contra, pues no provee suficiente energia para algunos dispositivos USB. La solución a esto, es un concentrador USB externo que sea energizado de manera independiente.
Como ven, la computadora tiene salida HDMI que es capaz de enviar audio y video en HD, tiene conector RJ-45 para conectividad sencilla a una red, dos puertos USB 2.0 conexión de audio análogo y salida de video compuesto (Composite RCA) para facil conectividad a equipos de televisión que no sean de alta definición. Una de sus características principales es su bajo consumo de energia (5V, 700 mA), esto a su vez es una propiedad en contra, pues no provee suficiente energia para algunos dispositivos USB. La solución a esto, es un concentrador USB externo que sea energizado de manera independiente.
Este sistema arranca desde la memoria SD que debe ser conectada en la parte inferior de la tarjeta. Esta memoria SD debe ser preparada con alguno de los Sistemas Operativos (SO) que pueden ser descargados de manera gratuita desde la sección de descargas de www.raspberrypi.org/downloads .
Lo que a mi en lo personal me llamo la atención es la cantidad de puertos digitales que se pueden controlar para interactuar con hardware y/o otros sistemas, estos puertos son los conocidos comúnmente como GPIOs o puertos de entrada/salida de uso general. Es importante resaltar que hay diferencias en la asignación de los puertos entre la revisión 1 y la revision 2 del hardware, estas están descritas aqui.
Es con estos puertos con los que principalmente estaremos interactuando para poder enviar y recibir eventos desde y hacia el mundo exterior.
Un punto que aun no comento es el precio, esta computadora cuesta solo $35 USD por lo que es una buena y económica opción como plataforma para proyectos personales tales como Reproductor de Medios (raspbmc), comunicaciones (uelastix) o simplemente para aprender con cualquiera de las imágenes de SOs disponibles en la página de descargas de Raspberry Pi.
Para mas información con respecto de que es y que puedes hacer con esta computadora, sugiero que visites los siguientes enlaces (en inglés):
Sitio Oficial: http://www.raspberrypi.org/
FAQ: http://www.raspberrypi.org/faqs
Foros: http://www.raspberrypi.org/phpBB3/
Wiki: http://elinux.org/RPi_Hub
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